Yeni grip türlerinin izinde

Eylül 2011'de, New Hampshire'daki plajlara gidenler, kıyılara vurmuş ölü fok balığı yavrularını fark etti. Yeni grip türlerin foklardan geçebiliyor.

Eylül 2011'de, New Hampshire'daki plajlara gidenler, kıyılara vurmuş ölü fok balığı yavrularını fark etti. Yeni grip türlerin foklardan geçebiliyor.

New England Akvaryumu'nun kurtarma programında görevli kıdemli biyolog Katie Pugliares, "Sörfçüler, suyun üzerinde yüzen fok cesetlerine çarpıyordu" diyor. Bu foklar, tipik fok cesetlerinin aksine yetersiz beslenmiş değildi ve bu da birden bire öldüklerini gösteriyordu. 31 Temmuz'da mBio dergisinde yayınlanan makaleye göre, bir araştırma ekibi fok yavrularının ölümüne yeni bir grip virüsünün yol açtığını ortaya çıkardı. Araştırma virüsün kuş gribinden evrildiğini, foklar arasında yayılma yeteneği kazandığını gösteriyor. Foklarda daha önce görülmeyen bir grip virüsünün yeni bir türü olan virüs, H3N8 olarak bilinen bir grip alt sınıfına ait. H3N8 virüsleri, 1960 yılından beri kuşlardan köpeklere ve atlara defalarca kez geçti. Fok virüsünün kökenini araştıran bilim insanları, bu virüsün en yakın akrabasının, 2002 yılında Ohio'da mavi kuyruklu çamurcun adı verilen bir ördek türünde rastlanan bir virüs olduğunu söylüyor. Araştırmacılar foklardaki virüsü kuşlardaki virüsten ayıran 37 mutasyon belirledi. Zamanında bunların bir kısmının kuş gribi virüsünün memeli canlılara uyum sağlaması açısından önemli olduğu ortaya çıkmıştı. New York'taki Columbia Üniversitesi Enfeksiyon ve Bağışıklık Merkezi'nden doktora sonrası araştırmacısı Simon Anthony, foklar arasında yayılan yeni bir virüs türünün ciddi bir endişe kaynağı olduğunu söylüyor. Anthony, "Yeni grip türünün, fok topluluklarını etkilemeye devam etmesinden korkuyoruz" diyor. Merkezin direktörü W. Ian Lipkin, "Memeli hayvanlara daha iyi adapte olursa, insanlara da geçebilir" diyor. 1918'de ortaya çıkan ve yaklaşık 50 milyon kişinin ölümüne yol açan grip virüsü dâhil olmak üzere insanlarda görülen tüm grip virüsü türleri kuşların vücutlarında yaşayan ve onlar aracılığıyla memelilere geçen grip virüslerinden evrildi. Yeni virüs türü memelilere geçtikten sonra mutasyona uğrayıp insanlara bulaşabiliyor. Bulaşmanın nasıl olduğunu anlamak isteyen bilim insanları, memeliler arasında yayılmaya başlayana kadar virüsün kaç mutasyon geçirdiğini görmek için bir kuş gribi virüsü türü geliştirmeyi denedi. Bu yılın H5N1 adı verilen virüs türünde gerçekleşen birkaç mutasyonun, virüsün nasıl dağ gelincikleri arasında yayılmasına yol açtığını gözlemlediler. Ancak tasarlanmış bir virüsün, kazara serbest kalma ihtimaliyle ilgili endişelere kulak veren araştırmacılar, Ocak'ta araştırmanın durdurulmasına karar verdi. Lipkin, domuzların hem memelilerde hem de kuşlarda görülen grip virüslerini kapabildiklerini ve bu yüzden yeni grip türleri yaratma konusunda bilhassa yetenekli olduğunu söylüyor. İki virüs türü bir araya geldiğinde, melez virüs türleri doğuruyor. Lipkin ve meslektaşları fok hücrelerinin her iki virüs türü tarafından da istila edilebildiğine dair kanıtlar buldu. Bu, fokların da yeni melez grip virüsü türleri geliştirebileceğini gösteriyor. Lipkin, "Durum böyleyse, foklar domuzun denizdeki karşılığı olur" diyor. Pennsyl vania Devlet Üniversitesi'nden Eddie Holmes, foklarda birden fazla grip virüsü türü görülebilmesi fikri için daha fazla kanıt olması gerektiğini söylüyor. H3N8'in hiçbir zaman köpeklerden ya da atlardan insanlara geçmediğini de söylüyor. Holmes, "Memelilere uyum s ağlamış b ir H 3N8 v irüsünü, bir fok balığında görmemiz, insanları etkileyecek bir salgın çıkacağı anlamına gelmez" diyor. Yine de Pugliares Eylül'de New England sahillerinde yeni bir salgın için tetikte bekliyor olacak. O ve arkadaşları, grip belirtileri gösteren her bir fok balığı için ekstra önlemler alacak. Pugl iares, "Çıtayı kesinlikle yükselteceğiz" diyor. THE NEW YORK TIMES