Merkür büzüştü

Güneş'e en yakın gezegen olan Merkür’ün yıllar içinde küçüldüğü ve çapının 4 milyar yıl öncesine göre 14 kilometre daraldığı ortaya çıktı.

NASA araştırmacıları, bu sonuca 2011 yılından bu yana Merkür’ün yörüngesinde dönen uzay aracı Messenger’ın gözlemlerini kullanarak vardı. Messenger’in çektiği fotoğraflar, Merkür’ü kaplayan kaya tabakasının nasıl “büzüştüğünü” ilk kez eksiksiz biçimde gözler önüne serdi. Araştırmanın sonuçları Nature Geoscience dergisinde yayımlandı. Merkür’e Messenger’dan önce yaklaşan Mariner 10, 1974 ve 1975 yıllarında üç kez gezegenin yakınından uçmuş ve yüzeyinin yüzde 45’ini görüntülemişti. Mariner 10’un bulguları, gezegenin çapının yaklaşık 4 milyar yıl önce, ilk oluştuğu dönemde asteroid yağmuruna tutulduğundan o zamana kadar 2 ila 6 kilometre daraldığını ortaya koymuştu. AFP

---