Korelilerin favori yiyeceği

Ocak ayının sonlarına doğru, ay takvimine göre yeni yıl yaklaşırken başkentteki varlıklı vatandaşlar, özel lezzetli yemeklerin kutularının yer aldığı rafları gezmeye başladılar.

Ocak ayının sonlarına doğru, ay takvimine göre yeni yıl yaklaşırken başkentteki varlıklı vatandaşlar, özel lezzetli yemeklerin kutularının yer aldığı rafları gezmeye başladılar.

Favori yiyecekler arasında ithal şaraplar, iyi seçilmiş etler, nadir bulunan bitki çayları ve tabii ki "Spam" en çok tercih edilen yiyecekler arasında yer alıyor. Mavi ve sarı konservelerde satılan bu jelatinimsi et ürünü, Amerika'daki yoksul mutfakların ana ürünleri arasında yer alıyor. Ancak ekonomisi hareketli olan Güney Kore'de, domuz omzu ve budunun cazibesiyle birlikte bu yiyecek Korelilerin de ilgisini kazanıyor. Raflarında güzel kutular içerisinde Spamlerin yer aldığı, Seul'un en lüks alışveriş merkezleri arasında yer alan Lotte Department Store'da satış elemanı olarak çalışan Im Sora, Spam'in sevdikleriniz için çok şık bir hediye olabileceğini söylüyor. Yerel üreticilere göre, Amerika dışında en çok Spam tüketen ülke Güney Kore oldu. Ürünün Minnesota'daki fazla domuz omuzlarından Güney Kore'nin merkezindeki akşam yemeği masalarına olan yolculuğu yoksulluk sebebiyle başlamıştı. Kore Savaşı'nda Amerikan ordusunun orada barışı sağlama amacıyla kalmasıyla birlikte, lüks ve konforu özleyen Amerikan birlikleri için bir umut olmuştu. 79 yaşındaki Güney Koreli savaş gazisi Kim Jong-sik, Amerikan ordusunun askeri kantinlerini kastederek, orada et için sadece konserve yiyeceklerin mevcut olduğunu belirtti. "Spam sadece zenginler ve bağlantıları olan kişilerin yiyebileceği lüks bir yiyecekti." Artık yıllar önce sona ermiş Amerikan ordusunun buradaki varlığını unutmak kolay olabiliyor. Askeri taban gittikçe daralıyor; bir zamanlar askerler için ceza bölgesi olan Itaewon bile günümüzde daha enternasyonel bir havaya sahip şık bir bölgeye dönüştü. Ancak Spam, art ık Kore mutfağında sadece bir malzeme olarak kaldı. Gençlerin çoğu bunun tarihini bile bilmiyor. "Asker yemeği" ya da "budaejjigae" sipariş ederken bunun içindeki Spam'in ne olduğunu bilmiyorlar. Kore'ye özgü bir yemek olan Kimchi ile Spam'in karışımından yapılan yahni yemekleri ile ünlü restoranlar şehir sokaklarının her yerinde bulunuyor. Bazı Koreli anneler hemen bir konserve açıp, tavada kızarmış yumurtalı Spam ile kahvaltı hazırlamanın pratikliğini seviyorlar. Bir de, Güney Kore'de Spam satışlarını son on yılda dört kat artırarak 235 milyon dolara çıkaran hediyelik kutular var. Yerel bir üretici olan CJ Cheil Jedang bu tatil sezonunda 1,6 milyon hediyelik Spam kutusu piyasaya sürdüklerini dile getirdi. Spam'i bu günlerde, bir televizyon reklamında da görüyoruz. Reklamda bir adam, zor beğenen kız arkadaşının reddedemeyeceği romantik bir akşam yemeği hazırlıyor ve şöyle diyor: Bir kâse pilavın üzerine dilimlenmiş kızarmış Spam'a ne dersin? Tabii ki buradaki herkes Spam'i seviyor diye bir şey yok. Bir zamanlar, taze et sıkıntısı yokken ve organik yiyecekler ulusal bir takıntı haline geldiği sıralar, bazı Güney Koreliler konserve yiyeceklere pek tenezzül etmiyorlardı. Savaş gazisi Kim, bu ürünün popüler hale gelmesinin acı tarihini hatırlıyor: "Çocuklar Amerikan ordusu çöplüklerinde Spam, sosis, yarım kalan hamburger köfteleri, domuz pastırması, ekmek, kısacası yenilebilecek her şeyi toplayıp restoranlara satıyorlardı." Budaejjigae isimli Kore yemeği de bunların çöplerden temizlenip Kimchi ile karıştırılıp pişirilmesi ile ortaya çıktı. Kim ve karısı Seul'un en ünlü Budaejjigae restoranlarından biri olan Bada Sikdang isimli mekânı işletiyorlar. Spam'a fazla düşkün olmayan bazı Koreliler bile çocukluklarından bu yiyecekle ilgili bir şeyler hatırladıklarını söylüyorlar. 40 yaşındaki Seo Soo-kyung, Amerikalı kayınbiraderi onun Spam aldığını gördüğünde, şaşırıp bunu Amerika'da evsizlerin yediğini söylediğini dile getirdi. O ise bunun çok lezzetli olduğunu ve annelerin pratik bir yiyecek olarak bunu kullandığını söyleyerek cevap verdi. THE NEW YORK TIMES